Elon Musk’ın sahibi olduğu SpaceX şirketi, Houston merkezli Axiom Space’in özel Ax3 (Axiom Mission 3 astronot görevi) misyonunu, bugün Florida’daki NASA Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılan bir SpaceX Falcon 9 roketi ile başlattı.
SpaceX Falcon 9 roketi, dört astronot taşıyan bir şekilde, bugün Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nin 39A Fırlat Platformu’ndan havalanarak yola çıktı. Eski bir NASA astronotu olan Michael López-Alegría komutanlık yaparken, İtalyan Hava Kuvvetleri Albayı Walter Villadei pilot olarak görev alırken, misyon uzmanı Alper Gezeravcı da dahil olmak üzere dört astronot içeriyordu. Gezeravcı, ISS’ye giden ilk Türk astronotu olma özelliğini taşıyor. López-Alegría İspanyol vatandaşıdır ve Axiom, misyonu Space.com’e göre ilk “tamamen Avrupalı ticari astronot misyonu” olarak adlandırıyor.
Dört astronotun Cumartesi günü saat 05:15’te istasyona varmaları planlanıyor ve ardından iki hafta boyunca mikrogravite ortamında bilimsel araştırmalar yapacaklar. Gelişlerinden önce, uzay istasyonu mürettebatı yeni ziyaretçi için hazırlıkları zaten tamamlamış durumda.
NASA Uçuş Mühendisi Loral O’Hara, mürettebat mahallerindeki hava akımını inceledi, mürettebatın kalacağı yatakları hazırladı ve dört özel astronotun uzay istasyonundayken uyuyacakları yerleri temizledi. Bu arada, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) astronotu Andreas Mogensen, AX-3 için Dragon uzay aracının buluşma ve kenetlenme eğitimini tamamlayarak hazırlıklarını tamamladı.
Mogensen, ayrıca motorlu probalarla donatılmış ECHO’yu kurdu, bu da yer ekiplerinin uzaktan bakım faaliyetlerini gerçekleştirmelerine olanak tanır. Mürettebatın varışına hazırlandıkları sırada, uzay istasyonundaki diğer mürettebat üyeleri uzay botaniği ve biyoloji görevlerinden geçtiler. NASA’nın bir diğer uçuş mühendisi Jasmin Moghbelli, Plant Habitat-06 ile çalışarak domates fideleri üzerinde çalıştı.
Japon Havacılık Araştırma Ajansı (JAXA) Uçuş Mühendisi Satoshi Furukawa, “Space Organogenesis” araştırması için kullanılan mikroskoptan kültür ünitelerini çıkardı. Bu, 3D yazıcıyla üretilmiş insan kök hücrelerinden organ tomurcuklarının büyümesini gösterdi. Furukawa ayrıca istasyonun içme suyu dağıtıcısından uçuş sırasında analiz için su örnekleri topladı.
